CRISTO E BAHA’U’LLAH
L’autore, già canonico della Cattedrale di San Patrizio a Dublino e poi Mano della Causa di Dio della Fede bahá’í, si rivolge ai cristiani per informarli che Cristo è ritornato nella gloria del Padre, secondo l’antica promessa. Il libro, pionieristico per i tempi in cui fu scritto (anni ’50), contiene anche un interessante esame dei rapporti fra l’Islam e il mondo occidentale cristiano.
BIOGRAFIA / GEORGE TOWNSHEN (1876-1957)
George Townshend nasce in Irlanda nel 1876. Dopo una breve parentesi ad Oxford, torna in patria e esercita come giornalista per l’Irish Times. Nel 1904 emigra negli Stati Uniti, si laurea in Giurisprudenza, si sposa e ha due figli. All'età di trentuno anni, a Salt Lake City è ordinato ministro episcopale della Chiesa Anglicana; si sposta in seguito a Sewanee, nel Tennessee, dove diventa professore associato d’inglese presso l'Università del Sud.
La vita che conduce, però, non lo soddisfa; inizia a viaggiare per l’America, fa ritorno in Irlanda e trascorre molti anni nella contea di Galway, dove è titolare di Ahascragh e Arcidiacono di Clonfert. In questo periodo ottiene una serie di riconoscimenti con The Alter on the Hearth (1927) e più ampiamente con The Genius of Ireland (1930). Si trasferisce di nuovo a Dublino e diventa il canonico della Cattedrale di St. Patrick’s.
Nel 1918 Townshend inizia un rapporto epistolare con 'Abdu'l-Bahá, il figlio del fondatore della Fede bahá’í, e nel 1920 accoglie gli insegnamenti della nuova religione.
Nel 1926 si offre come consulente letterario al Custode della Fede bahá’í, Shoghi Effendi, per conto del quale legge e cura numerose pubblicazioni.
Scrive l'introduzione a The Dawn-Breakers di Nabíl-i-A'zam (prima edizione nel 1932), saggio storico che narra le origini della Fede bahá’í, tradotto dal Custode dall’arabo all’inglese. Il libro uscirà per la prima volta in Italia nel 1978 con il titolo Gli Araldi dell’Aurora.
Sue anche le brevi introduzioni a Le Parole Celate e a God Passes By, quest’ultimo pubblicato in italiano nel 1968 con il titolo Dio passa nel mondo, che racconta gli eventi del primo secolo della Fede bahá'í.
La sua occupazione di sacerdote entra in contrasto con le sue convinzioni. La scelta di abbracciare il pensiero bahá’í, data la sua posizione, fa discutere e crea tensioni sempre crescenti con il clero anglicano. Nel 1934 redige un'opera in cui espone gli insegnamenti della Fede sulla Rivelazione progressiva e nel 1938 ne scrive un'altra - The Heart of the Gospel -, dove invita i cristiani a rispondere alla chiamata di Bahá’u’lláh.
Townshend si aspetta, per le opinioni chiaramente espresse al di fuori dei limiti dell'ortodossia cristiana, di perdere il lavoro, ma ciò non avviene. Evidentemente è tenuto in grande considerazione dai colleghi cristiani.
L’epilogo inizia nel 1940, quando proclama apertamente Bahá'u'lláh dal pulpito della cattedrale di St. Patrick’s. Nel 1947, all’età di 70 anni, rinuncia ai suoi ordini pastorali e scrive un saggio rivolto ai cristiani, inviato a oltre ventimila «responsabili» nelle Isole Britanniche, dove annuncia di aver accettato e riconosciuto la Fede bahá'í.
Lo scrittore trascorre i suoi ultimi dieci anni in un piccolo bungalow fuori Dublino, dove contribuisce alla fondazione dell'Assemblea Spirituale Locale della città. Completa anche un altro dei suoi libri, Cristo e Bahá'u'lláh, che Shoghi Effendi definisce «il suo coronamento», poco prima di morire di morbo di Parkinson nel 1957, all'età di ottantuno anni.
Shoghi Effendi ha definito Townshend «il migliore», «il preminente scrittore bahá’í» e l’ha designato Mano della Causa di Dio, titolo onorifico di natura spirituale assegnato a credenti che si sono particolarmente distinti nel servizio e nella diffusione della nuova Fede.
Tra i suoi titoli si segnalano: The Mission of Bahá'u'lláh, The Promise of All Ages, The Heart of the Gospel: Or the Bible and the Bahá'í Faith, The Heart of the Gospel, ʻAbduʼl-Bahá, the Master - A Compilation from the Writings of George Townshend, Hand of the Cause of God.
(Foto Bahaipedia)
